Autismeliknende atferd og vansker
- Har barnet som er født blind eller sterkt svaksynt autisme eller autismeliknende trekk?
- Hva kan vi gjøre hvis vi ser uvanlig atferd eller annerledes utvikling hos et blindt barn?
Dette er spørsmål som Autismeenheten (Nasjonal kompetanseenhet for autisme), Tambartun og Huseby kompetansesentre får henvendelser om jevnlig.
Barn som er født blinde og seende barn med autisme, kan ha en del fellestrekk. Men selv om atferden likner, er det ikke sikkert at det blinde barnet har den organisk betingede tilstanden autisme.
I denne sammenheng kan vi dele autisme eller autismeliknende vansker inn i tre kategorier:
- Autismeliknende atferd
En del av atferden likner på det som seende barn med autisme har. Denne atferden medfører ingen betydelige vansker for barnet og kan anses å være innenfor normalområdet for blinde barn. - Autismeliknende vansker
Mye uvanlig atferd og/eller utvikling utover normalområdet for blinde barn. Atferden vil ofte være problemskapende for barnet, men kan knyttes opp mot konsekvensene av å være født blind. - Autismespekterforstyrrelser
Atferd og utvikling er annerledes og klart innenfor autismebegrepet eller autismespekteret. Barnet ville trolig hatt vansker innenfor autismespekteret selv om det hadde vært seende.
Det er en ganske liten prosent av blinde barn som har diagnosen autisme, men andelen som har betydelige autismeliknende vansker kan være så høy som 30 – 40 %.
Svært mange barn som er født blinde, har noe av den atferden som vi også finner hos seende barn innenfor autismespekteret. Det vanligste er ulike typer stereotypier (også kalt blindismer), for eksempel øyetrykking eller rugging med overkroppen.
Sammen med ulike fagmiljøer for autisme, har kompetansesentrene Huseby og Tambartun utviklet en dobbeltkompetanse når det gjelder barn som har både synshemning og autisme eller betydelige autismeliknende vansker
Sentrene har utformet en sjekkliste med forslag til spørsmål for å avdekke om et barn står i fare for å utvikle slike vansker. Sjekklisten er i utgangspunktet beregnet på barn mellom 0 og 4 år, men den kan anvendes på eldre barn også. Det er viktig at det settes inn ekstra innsats så tidlig som mulig for disse barna. De trenger en spesiell oppfølging bygget på forståelse og spesielle tiltak. Slik oppfølging kan kompetansesentrene for syn tilby.
Mental overbelastning
Å være født blind eller med en alvorlig synsnedsettelse ser ut til å medføre en økt risiko for mental overbelastning. Grunnen til dette er ikke minst utfordringer knyttet til å forstå og mestre mangfoldet i verden når en ikke ser.
Årsaker til overbelastning hos et blindt barn kan være
- lite eller ingen forberedelser før noe skjer
- manglende oversikt
- manglende forutsigbarhet
- for mange eller for sterke sanseinntrykk
- for lite mulighet til egenkontroll og selvbestemmelse
- vansker med å forstå andre
- vansker med å bli forstått av andre
- ikke nok aktiviteter som gir mening
- for mange eller for vanskelige krav og forventninger
- fysisk eller psykisk smerte, slik som sorg eller angst
Hvis barnet har tilleggsvansker, øker faren for overbelastning.
Et barn som blir overbelastet kan uttrykke dette ved
- passivitet, klarer ikke ta initiativ
- vansker med å forholde seg aktivt til andre mennesker
- ulike typer utfordrende atferd som
- sinne
- fortvilelse
- selvskading
- skading av andre
Tiltak
De tiltakene vi har til rådighet er basert på en samordning av metodikk og forståelse – hentet fra fagfeltene om synshemning og autisme. Tiltakene kan utformes på grunnlag av årsakene til overbelastning som er nevnt over, og kan ofte bidra til å redusere overbelastningen. Barnet vil kunne få mulighet til å bruke kreftene sine på lek, læring, glede og utvikling mer enn på strategier for å beskytte seg selv mot forvirring og utrygghet.
Mer informasjon
Statpeds kompetansesentre for syn, Huseby og Tambartun, kan kontaktes for mer informasjon.
Kilder
Brandsborg, K. (2004). Til forveksling lik autisme? Mulige sammenhenger mellom blindfødthet og autismeliknende vansker. Spesialpedagogikk 69 (8), s. 41-50.
Les mer
Autismeenheten Nasjonal kompetanseenhet for autisme. Oslo universitetssykehus. Her finnes blant annet en oversikt over autismetilbudet i Norge.
Autismeforeningen i Norge. En forening for personer med diagnoser innenfor autismespekteret, foreldre/pårørende og fagfolk.
Statped – Statlig spesialpedagogisk støttesystem. Statped er et nasjonalt tjenesteytende system som skal bistå kommuner/fylkeskommuner med å legge til rette for kvalitativ god opplæring for barn, unge og voksne med særskilte opplæringsbehov.
Bjørlo, B., Brandsborg, K., Jeremiassen, R., & Loe, T. (2009). "Tidlig oppdagelse av autisme og autismeliknende vansker hos små barn som er blinde (0 – 4 år).” – Rapport fra et fagutviklingsprosjekt. Hentet 30. oktober 2011, fra Statped.
Bjørlo, B., Brandsborg, K., Jeremiassen, R., Loe, T. (2009). Sjekkliste for tidlig oppdagelse av autisme og autismeliknende vansker hos små barn som er født blinde (0 til 4 år). Utdrag. Sjekklista bør brukes av, eller i nært samarbeid med, fagfolk som har solid kunnskap om blinde småbarn og deres utvikling. Det gjøres oppmerksom på at listen eksisterer i to versjoner; en vanlig og en som er for profesjonelle med mye kunnskap og erfaring med målgruppa og som har gode forutsetninger for å tolke en utfylt liste. Hvis du ønsker tilgang til hele sjekklista, eller har spørsmål angående problematikken, er du velkommen til å ta kontakt med noen i prosjektgruppen. Hentet 30. oktober 2011, fra Statped.